Calzado de Loto (China)

El vendado de los pies, era una costumbre china de romper y atar fuertemente los pies de las niñas para cambiar su forma y tamaño. Los pies alterados por vendajes se conocían como pies de loto, y los calzados hechos para estos pies se conocían como calzados de loto.

Probablemente sus inicios se remontan a los siglos IX y X, en la Dinastía Tang. Comenzó en Palacio, por tanto entre las clases altas y posteriormente se extendió al resto de las clases sociales como medio para asegurarse un buen matrimonio.

Para que fueran considerados objeto de deseo debían medir siete centímetros y ser delgados, puntiagudos, arqueados, perfumados y simétricos. Debía ser la madre quien iniciara el ritual cuando la hija contara solamente cinco o seis años (en esa edad el cartílago es blando y puede ser modelado) siempre y cuando pudieran permitirse tener una hija sin trabajar fuera de casa.

El proceso constaba de varias etapas:

1. Shi Chan: madre e hija se encerraban en la habitación para cortarle la uñas a la niña y vendarle los pies. Los vendajes, después de que fueran apretados, se cosían. Desde ese día y durante dos años la niña sentirá un dolor insoportable, hasta que el nervio muera.
2. Shi Jin: se produce durante un año y el objetivo es conseguir un pie más fino y estrecho. La parte más complicada era aprender a caminar sobre el tacón porque era muy doloroso.
3. Jin Chan: de medio año de duración consiste en plegar el talón sobre la planta (se rompían los dedos).
4. Guo Wan: se doblaba más el pie para producir un arco más agradable. Este proceso llevaría cerca de seis meses.

La novia más deseable poseía un pie de tres pulgadas (siete centímetros y medio), conocido como "loto dorado". Era respetable tener pies de cuatro pulgadas (diez centímetros), un loto plateado, pero los pies de cinco pulgadas (doce centímetros y medio) o más se descartaban como lotos de hierro. Las perspectivas de matrimonio para una chica así eran en verdad escasas.

Los zapatos de loto, tenían forma de botita puntiaguda con piso de cuero o paño. Hechos de seda bordada, estaban finamente decorados con motivos simbólicos: las rosas significaban longevidad, el bambú buena suerte, el narciso renovación y la peonía la primavera. También podían representar diferentes aves.

Las mujeres manchúes tenían prohibido vendarse los pies por un edicto del emperador a partir de 1644, cuando los manchúes iniciaron su gobierno sobre China. Lo máximo que podía hacer una mujer manchú era envolver los pies con fuerza para darles una apariencia esbelta. Como el «pie de loto» tenía ya una prevalencia muy arraigada, los manchúes, que también consideraban atractivo el particular andar de las mujeres con pies vendados, inventaron un tipo de zapato femenino para emularlo sin pasar por la deformación del pie.. Si bien dedos y talón hubieran debido tener su espacio dentro del zapato, muchas mujeres apoyaron su talón encima del contrafuerte para que sus pies parecieran más pequeños, porque los zapatos que usaban eran más cortos que el pie. Este calzado obligaba a las mujeres a oscilar en su marcha para mantener el equilibrio a semejanza de las damas con «pies de loto». Estos zapatos, llamados «cesta de flores», se apoyaban en plataformas altas generalmente hechas de madera, o tenían un pequeño pedestal central. Así, los pies vendados, de verdad o no, se volvieron una importante marca diferencial entre las damas manchúes y las han.

La costumbre fue abolida por Mao Zedong y todavía puede verse alguna anciana caminando con bastones por la gran deformación de sus pies.